Entradas e Bandeiras

Entradas e Bandeiras é o segundo livro da coleção História Popular, que trata de temas da história do Brasil. Embora curto (o livro tem apenas 118 páginas), o trabalho da historiadora Luiza Volpato é uma excelente contribuição para o tema, e uma ótima porta de entrada para os interessados no tema do Bandeirismo, e na expansão dos portugueses nos dois primeiros séculos do período colonial brasileiro.

Nas palavras da própria autora, o livro tem "o objetivo de recuperar o bandeirante como um homem comum de seu tempo." Então ao longo de sua obra são refutadas as ideias de que o bandeirante seria um herói, mas a autora também não os vê como vilões. Eles eram homens que refletiam a moralidade e as necessidades de seu tempo e de sua região. A violência dos bandeirantes é retratada como um reflexo da violência que imperava na vida dos primeiros colonizadores: a constante luta com um ambiente hostil, com animais selvagens e com as populações nativas, muitas delas violentas.

Segundo a autora, o bandeirante surge com a necessidade dos colonos paulistas de atender a carência de mão-de-obra de uma economia voltada para a subsistência, que foi gradativamente sendo ignorada pela metrópole em favor do centro econômico da época, o nordeste. Em seu primeiro capítulo, o livro mostra o início do processo de colonização com a fundação de São Vicente no litoral paulista e narra as difíceis situações vividas pelos primeiros colonos.

A marcha para o sertão, trabalhada no segundo capítulo, surge como solução para resolver o problema da mão-de-obra através da escravidão indígena, que já vinha sendo utilizada desde o início, quando os prisioneiros de guerra indígenas eram escravizados após serem derrotados pelos colonizadores. O que contribuiu muito como estimulo para os bandeiras, foi a situação política portuguesa no século 16 e 17 com a União Ibérica e as guerras contra a Holanda. Tudo isso é explicado pela autora com suficientes detalhes.

No capítulo 3, os bandeiras são mostrados como uma importante força paramilitar da colônia, que contribuiu não só para o mantenimento das colônias paulistas, mas também desempenhou um papel fundamental na defesa de ataques corsários e piratas que foram comuns nos primeiros séculos da colonização. O apoio da Coroa aos bandeiras acontecia através da concessão de títulos e graças que inflavam o ego dos paulistas e traziam status social, além da entrega de cargos que costumavam ser acompanhadas de boas pensões.

Os detalhes da organização de uma bandeira, sua ordem política e seus investidores (armeiros) são discutidos no capítulo quatro. A autora rebate a ideia da democracia presente nas bandeiras, mostrando que em sua organização essas expedições tinham uma cadeia de comando similar a militar, com líderes bem definidos e ordens que deveriam ser cumpridas sem contestação.

A alimentação, as doenças, o vestuário, a visão religiosa e a violência sexual das expedições são trabalhadas com riqueza de detalhes no capítulo cinco. A partir daí a autora também fala sobre os diversos conflitos entre bandeiras e jesuítas que ocorreram ao longo do século 17 nos territórios portugueses e espanhóis, e como os bandeiras agiram como uma força de expansão das fronteiras portuguesas ao mesmo tempo que continham o avanço dos colonos espanhóis.

A descoberta do ouro nas Minas no final do século 17 e o ciclo do ouro no século 18 são o tema do capítulo final.  A autora faz uma descrição rápida da forma como a grande imigração, que ocorreu na colônia, levou a um conflito inevitável entre os paulistas e os estrangeiros: a guerra dos Emboabas. O conflito é citado apenas rapidamente. Com a derrota dos paulistas, as bandeiras seguiram desbravando o atual centro-oeste brasileiro, chegando até as minas do atual Mato Grosso e Goiás.

Ao final do livro a autora também traz um trecho da obra "Raposo Tavares e sua época"(1944) de Alfredo Ellis Júnior, que trata da partida da expedição de Raposo Tavares em 1628/1629, seu acampamento, e o ataque a redução jesuítica de Santo Antônio em 30/01/1629 além do ataque à outras reduções. Dando mais detalhes da violência do processo e a reação dos índios e padres diante dos ataques.

Acredito que o que realmente faltou no livro foram bons mapas, já que a autora fala muito de caminhos percorridos pelas expedições e nomes de rios. No capítulo 6, que trata das guerras com os jesuítas, a autora fala do ataque a várias vilas e reduções e fica realmente difícil saber aonde realmente essas coisas aconteceram: no atual Paraguai, dentro do atual território brasileiro, ou em outro lugar? Não sei, só pesquisando por esses locais no Google para realmente identificar sua posição exata, já que a escrita da autora torna esta uma questão um pouco confusa.

Esse é definitivamente um livro que recomendo aos estudantes e apaixonados por história. Todos aqueles que quiserem ter uma excelente visão geral sobre os bandeiras e sobre a escravidão indígena no Brasil colônia.

A imagem de capa mostra um recorte do Monumento às Bandeiras, localizado na entrada do Parque Ibirapuera, em São Paulo e inaugurado em 1953.

Resenha escrita originalmente em 09/08/2018. Anotações produzidas em 14/05/2024.

Resenha escrita em 14/05/2024.