Julio Cezar Melatti graduou-se em História e em Geografia pela Universidade Católica de Petrópolis em 1960. Concluiu especialização em Antropologia Cultural pela Universidade Federal do Rio de Janeiro em 1962. Obteve o título de doutor em Ciência Social (Antropologia social) pela Universidade de São Paulo em 1970. Atuou como professor na Universidade de Brasília por 7 anos, onde também trabalhou como diretor do departamento de Antropologia. Desenvolveu diversas pesquisas no campo da Etnologia Indígena sobretudo sobre os índios Craôs.