Claude Fohlen (1922-2008) viu seus estudos frustrados pelas vicissitudes da Segunda Guerra Mundial. Fez sua entrada na área da História em 1946, quando apresentou sua tese de doutorado. Assistente na Universidade de Lille em 1949, foi nomeado Professor de História Contemporânea na Universidade de Besançon em 1955. Em 1968, foi o primeiro titular da cátedra de história da América do Norte na Sorbonne. (então Universidade Paris I), que ocupou até sua aposentadoria em 1988. Ele ensinou na Universidade de Yale (1957), depois lecionou extensivamente em Berkeley, Stanford, Newark, Harvard.