Sobre as cópias romanas de estátuas gregas

No final do século 4 a.C., os romanos iniciaram uma política de expansão que, em 300 anos, fez deles os mestres do mundo mediterrâneo. Impressionados com a riqueza, a cultura e a beleza das cidades gregas, generais vitoriosos voltaram a Roma com saques que incluíam obras de arte em todas as mídias e formatos.

Em breve, romanos educados e ricos desejavam obras de arte que evocassem a cultura grega. Para atender a essa demanda, artistas gregos e romanos criaram cópias em mármore e bronze das famosas estátuas gregas.

Moldes retirados das esculturas originais foram usados ​​para fazer moldes de gesso que poderiam ser enviados para oficinas em qualquer lugar do Império Romano, onde elas foram replicadas em mármore ou bronze.

Artistas usaram gesso oco para produzir réplicas de bronze. Moldes de gesso com numerosos pontos de medição foram usados ​​para cópias de mármore. Como as cópias em mármore não têm a resistência à tração do bronze, elas precisavam de escoras ou suportes, que geralmente eram esculpidos na forma de troncos de árvores, figuras humanas ou outros tipos de imagens.

Embora muitas esculturas sejam puramente romanas em sua concepção, outras são cópias exatas de estátuas gregas cuidadosamente medidas, ou variantes de protótipos gregos adaptados ao gosto de um patrono romano.

Algumas esculturas romanas são uma mistura de mais de um original grego, outras combinam a imagem de um deus grego ou atleta com uma cabeça de um retrato romano.

O significado da estátua grega original muitas vezes emprestava beleza, importância ou uma qualidade heróica à pessoa retratada. No século 2 d.C., a demanda por cópias de estátuas gregas era enorme - além de sua popularidade doméstica, os numerosos monumentos públicos, teatros e banhos públicos de todo o império romano eram decorado com nichos cheios de estatuária de bronze e mármore.

Já que a maioria das antigas estátuas de bronze foram perdidas ou foram derretidas para reutilizar o valioso metal, cópias romanas em mármore e bronze geralmente fornecem nossa principal evidência visual de obras-primas de famosos escultores gregos.

Por exemplo, todas as estátuas de mármore na área central da Galeria Mary e Michael Jaharis do Museu Metropolitano de Nova York são cópias feitas durante o período romano, datando do século 1 a.C. até o século 3 d.C. E elas reproduzem estátuas feitas por artistas gregos cerca de 500 anos antes, durante os séculos 5 e 4 a.C.