O teatro na Grécia Antiga

Nosso interesse pelo teatro nos conecta intimamente com os antigos gregos e romanos. Quase todas as cidades gregas e romanas de destaque tinham um teatro ao ar livre, com os assentos dispostos em fileiras com uma bela vista da paisagem circundante. Ali os gregos sentaram-se e assistiram as peças de Ésquilo, Sofócles, Eurípides, Aristófanes e de Menandro e dos dramaturgos posteriores.

O teatro grego era formado basicamente pela orquestra (a pista de dança plana do coro), pelo teatron e pela estrutura do edifício do teatro. Como os teatros da antiguidade foram freqüentemente modificados e reconstruídos, os restos sobreviventes oferecem pouca evidência clara da natureza do espaço teatral disponível aos dramaturgos clássicos nos séculos 6 e 5 a.C.

Não há evidência física de uma platéia circular anterior à do grande teatro de Epidauro, datado de cerca de 330 a.C. O mais provável é que o público da Atenas do século 5 a.C. estava sentada perto do palco em um arranjo retilíneo, como o que aparece no teatro bem preservado de Thorikos, na Ática. Durante este período inicial do drama grego, o palco e provavelmente o skene (prédio do palco) eram feitos de madeira.

Pinturas de vaso retratando a comédia grega do final do século 5 e 4 a.C. sugerem que o palco tinha cerca de um metro de altura com um lance de escadas no centro. Os atores entravam de ambos os lados e de uma porta central no skene, que também abrigava o ekkyklema, uma plataforma de rodas com conjuntos de cenas.

Um mecanismo, ou guindaste, localizado na extremidade direita do palco, era usado para içar deuses e heróis através do ar para o palco. Os dramaturgos gregos certamente aproveitaram ao máximo os contrastes extremos entre os deuses no alto e os atores no palco, e entre o interior escuro do palco e a luz brilhante do dia.

Tragédias

Pouco se sabe sobre as origens da tragédia grega antes de Ésquilo (cerca de 525-455 a.C.), o mais inovador dos dramaturgos gregos. Sua primeira obra sobrevivente é Os Persas, que foi produzida em 472 a.C.

As raízes da tragédia grega, no entanto, provavelmente estão no festival de primavera ateniense de Dionísio Eleuthereus, que incluia procissões, sacrifícios no teatro, desfiles e competições entre os trágicos.

Das poucas tragédias gregas sobreviventes, todas, menos Os Persas de Ésquilo, são baseadas em mitos heróicos. O protagonista e o coro retratavam os heróis que eram objeto de culto na Ática no século 5 a.C.

Muitas vezes, o diálogo entre o ator e o coral servia a uma função didática, vinculando-o como uma forma de discurso público com debates na assembléia. Até hoje, o drama em todas as suas formas ainda funciona como um poderoso meio de comunicação de idéias.

Comédias

Ao contrário da tragédia grega, as performances cômicas produzidas em Atenas durante o século 5 a.C., a chamada Comédia Antiga, ridicularizavam a mitologia e membros proeminentes da sociedade ateniense. Parece não ter havido limite para a fala ou ação na exploração cômica do sexo e de outras funções corporais.

Figurinhas de argila e pinturas em vasos datadas em torno e após a época de Aristófanes (450-387 a.C.) mostram atores cômicos usando máscaras grotescas e meias-calças com acolchoamentos na bunda e na barriga, assim como um falo de couro.

Na segunda metade do século 4 a.C., a chamada Nova Comédia de Menandro (343-291 a.C.) e de seus contemporâneos deram novas interpretações a materiais familiares. De muitas maneiras, a comédia tornou-se mais simples e domesticada, com pouca obscenidade.

O acolchoamento grotesco e o falo da Velha Comédia foram abandonados em favor de trajes mais naturalistas que refletiam o novo estilo dos dramaturgos. A diferenciação sutil das máscaras usadas pelos atores ocorreu em paralelo à delineação mais refinada do caráter nos textos da Nova Comédia, que tratava da vida privada e familiar, das tensões sociais e do triunfo do amor em diversos contextos.