Guerra do Paraguai Vidas, personagens e destinos no maior conflito da América do Sul

Botelho, José Francisco e LIMA, Laura Ferrazza de. Guerra do Paraguai: vidas, personagens e destinos no maior conflito da América do Sul. Rio de Janeiro: HarperCollins, 2021.

O livro Guerra do Paraguai, de José Francisco Botelho e Laura Ferrazza de Lima, propõe uma abordagem narrativa do maior conflito militar da história do Brasil e da América do Sul, ocorrido entre 1864 e 1870. Em vez de privilegiar uma análise estrutural ou interpretativa da guerra, os autores optam por reconstruir os acontecimentos a partir das experiências individuais de personagens que participaram diretamente do conflito, utilizando, sobretudo, fontes primárias.

A obra se organiza de forma cronológica, mas cada capítulo é centrado em uma figura histórica específica — como Elisa Lynch, Dionísio Cerqueira, Bartolomeu Mitre e Benjamin Constant — cujos relatos servem como fio condutor para a narrativa dos eventos. Essa escolha confere unidade ao texto e permite acompanhar a guerra sob diferentes perspectivas, desde os momentos iniciais da invasão do Mato Grosso até a morte de Solano López em Cerro Corá.

O principal mérito do livro está justamente nesse foco nas vivências individuais. Ao privilegiar diários, memórias e testemunhos, os autores conseguem construir uma narrativa que humaniza o conflito, aproximando o leitor da realidade cotidiana da guerra. A experiência dos soldados, os deslocamentos, as dificuldades e os episódios vividos no front ganham destaque, tornando o relato mais vívido e envolvente do que em abordagens estritamente militares ou estratégicas. Nesse sentido, trata-se de uma obra fortemente narrativa, que se destaca pela fluidez e pela capacidade de imersão.

Por outro lado, essa mesma opção metodológica implica algumas limitações. O livro se afasta dos grandes debates historiográficos sobre a Guerra do Paraguai, não se aprofundando nas causas do conflito nem em questões externas ao teatro de operações. Temas recorrentes na historiografia, como a possível influência da Inglaterra, são completamente ignorados. Além disso, ao concentrar-se no front principal, a obra deixa de lado episódios importantes, como a campanha de Taunay em Laguna, que possui uma das descrições mais conhecidas e detalhadas da guerra. Essas escolhas indicam uma intenção clara dos autores: menos interpretar o conflito e mais recontá-lo a partir de seus protagonistas.

Ainda assim, o equilíbrio entre a atenção aos grandes personagens — líderes políticos e militares — e a valorização da experiência dos combatentes comuns é um dos pontos fortes do livro. Essa combinação permite uma visão ampla, mas ao mesmo tempo concreta e sensível do conflito, sem perder o ritmo narrativo.

Em termos de estilo, trata-se de uma obra extremamente bem escrita, com leitura agradável e acessível. A narrativa flui com naturalidade, mantendo o interesse do leitor mesmo ao tratar de eventos já conhecidos. Pelo seu enfoque e execução, é, até o momento, uma das obras mais interessantes sobre a Guerra do Paraguai que tive contato, especialmente por conseguir transmitir de forma tão vívida a experiência humana da guerra.

Os capítulos do livro e seu conteúdo:

1 - A rainha do Paraguai
Sobre Elisa Lynch, mulher de Solano López. Foca no período que vai da viagem de Solano à Europa até o início da guerra.

2 - Um padre francês na invasão do Brasil
Sobre o cônego João Pedro Gay. Mostra a fase inicial do conflito com os ataques paraguaios ao Mato Grosso e, especialmente, o Rio Grande do Sul. Destaque para São Borja e Uruguaiana. A batalha de Riachuelo é comentada em duas páginas apenas.

3 - Um baiano na invasão do Paraguai
Sobre Dionísio Cerqueira e sua obra sobre a guerra. A marcha do exército aliado por Corrientes até o período de imobilidade logo após a primeira batalha de Tuiuti. 

4 - Dom Bartolo em Iataití-Corá
Sobre Bartolomeu Mitre, presidente da Argentina na época. A chegada do 2º Corpo do exército, o ataque a Curuzu, a entrevista entre Mitre e Solano López e a desastrosa batalha de Curupaiti. A crise na Argentina e a saída de Mitre do conflito.

5 - O homem que odiava Caxias
Sobre Benjamin Constant. Sobre a chegada de Caxias e a reorganização do exército.

6 - Dionísio Cerqueira e o flagelo do Paraguai
Sobre Dionísio Cerqueira de novo. O início das movimentações após a reorganização do exército. A tomada de Humaitá. Os julgamentos de San Fernando. A manobra de Caxias para evitar Angostura. A batalha de Itororó. A batalha de Avaí. A tomada de Assunção e a saída de Caxias. Conde d'Eu assume o comando. Ataque a Peribebuí. Batalha de Campo Grande.

7 - O homem que matou Solano López
Sobre Chico Diabo, que teria matado Solano. A fuga de Solano após Campo Grande e a resistência em Cerro Corá. A morte de Solano López.

Guerra do Paraguai também está disponível para download na Library Genesis. Fotos da obra podem ser conferidas no site e as minhas anotações de leitura podem ser conferidas nas abas laterais.

Resenha escrita em 14/05/2026.