Conquistadores Como Portugal forjou o primeiro Império global

CROWLEY, Roger. Conquistadores. São Paulo: Planeta, 2016.

Conquistadores é uma obra que trata da expansão marítima portuguesa nos séculos 15 e 16. O livro se limita a um período de apenas 32 anos (1483-1515). Devido a esse recorte, a maior parte da história do império português é desconsiderada. Toda a história da expansão portuguesa na África - que começou em 1415 - é deixada de lado, assim como toda a história do império português após 1515. Esse livro trata apenas das primeiras viagens ao oriente, focando em quatro personagens principais: Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral, Francisco de Almeida e Afonso de Albuquerque.

Conteúdo do livro

Confira abaixo o conteúdo de cada capítulo do livro:

Minha opinião sobre a obra

Em primeiro lugar é importante destacar: essa é uma obra voltada para o público geral, não para estudantes de história. É um livro para as massas. Embora Roger Crowley seja um historiador, ele não escreve como um. Seu livro parece ser escrito por um jornalista, e o autor não demonstra nenhuma preocupação em analisar estruturas ou falar de aspectos mais profundas da economia, da sociedade e da política. Ele apenas descreve os eventos em um formato que busca ser atraente para o grande público.

Essa é uma obra de história narrativa. O autor narra em ordem cronológica os eventos principais da expansão portuguesa entre 1483 e 1515. O livro é basicamente um resumo dos relatos escritos por cronistas da época. Alguns pontos da obra parecem uma cópia exata desses relatos, com o autor narrando cada batalha, cada morte, cada tempestade, cada caso de doença a bordo... A impressão que tive ao ler o livro é de que o autor não dedicou mais de duas semanas a escrever essa obra. Afinal ele apenas repete o que está nas fontes primárias, sem qualquer tipo de interpretação mais profunda, e sem dar qualquer tipo de satisfação sobre o contexto da época. São descrições de eventos e mais descrições de eventos.

A obra também tem outros problemas que são clássicas amostras de falta de seriedade:

• O livro é bastante ilustrado, mas não há referências às imagens. Em nenhum lugar! Eu esperaria pelo menos uma lista de referência as imagens ao final da obra, mas nem isso. O importante é que o livro fique coloridinho para o público geral, que não se importa com o conceito de "referência".
• As notas não são identificadas dentro do texto. Elas existem no final do livro, mas não há referência a elas dentro do texto o que torna a sua consulta mais difícil. Mas de qualquer forma, não há nada de útil nas notas, são apenas registros dos locais onde o autor tirou determinadas citações. Não há nenhum comentário de verdade nas notas.

A obra também conta com dois mapas no início: um mapa-mundi destacando a rota da viagem de Vasco da Gama e um que foca no extremo-oriente, com a Índia e as ilhas do Mar do Sul da China em destaque. No capítulo que trata da cidade indiana de Goa, também há um mapa mostrando a sua posição e os rios que a cercam. No quesito mapas, até acho que a obra está bem servida.

Também me chamou atenção o fato de que a tradutora (que chega a ser elogiada na contracapa do livro) não foi capaz de converter pés (a unidade de medida britânica usada pelo autor) para metros. Em pelo menos três ocasiões tive que fazer a conversão dessas medidas no celular.

Esse é um definitivamente um livro para quem gosta de ler ficção, pois parece um livro de ficção, só faltaram os diálogos. Livros de história não são descrições de eventos, são interpretações e análises de eventos e conjunturas políticas, sociais, econômicas e culturais. Os indíviduos são importantes, sem dúvida, mas muito mais importante do que narrar o que eles fizeram é tentar entender porque eles fizeram.

Comentei que esse livro parece ser escrito por um jornalista. Mas na realidade há muitos jornalistas que são capazes de escrever obras mais complexas do que essa. Lucas Figueiredo, por exemplo, é um jornalista que faz análises muito mais profundas dos eventos e das sociedades em que eles ocorreram. Ainda comete alguns errinhos na indicação de referências, mas até nas suas notas se percebe uma tentativa de comentar e analisar todos os detalhes.

Conquistadores se foca bastante nos grandes personagens históricos, especialmente nos reis portugueses e nos navegadores e administradores do império. As últimas 160 páginas (p.214-378) são praticamente uma biografia de Afonso de Albuquerque, que foi vice-rei das Índias entre 1509-1515. Eu até gosto de biografias, mas não se pode cometer o erro de atribuir todos os eventos apenas aos desejos de um único personagem. E esse é outro erro comum do autor.

Algumas pessoas vão ler essa obra e ficar muito satisfeitas. Não as culpo. Se o livro é considerado bom por alguns, é só porque o tema é muito interessante, e mesmo a incapacidade do autor não foi suficiente para produzir um livro chato, especialmente para quem tem interesse em ler essas histórias.

Há informações interessantes na obra, porque o tema é interessante e não porque o livro seja bom. O livro é definitivamente mal escrito, não há dúvida. O autor tem uma escrita confusa, uma dificuldade grande de estabelecer temas e de entender o conceito de introdução-desenvolvimento-conclusão. Simpificando: a obra é uma bagunça. O autor simplesmente não conseguiu decidir se falaria da expansão portuguesa, do império português ou da vida louca dos seus navegadores. O resultado não tinha como ser outro.

Infelizmente, esse livro me fez desistir do autor. Uma pena, pois tinha interesse no tema de outras de suas obras: o império Veneziano e o império Turco-otomano. Mas não posso mais perder meu tempo lendo outras obras dele.

Dei três estrelas para o livro porque, apesar de tudo, o tema da obra é interessante. Mas estou sendo muito generoso. A obra é ruim. Acredito que àqueles que tem interesse no Império Português aproveitarão muito mais os seguintes livros: O Império Colonial Português (1415-1825), de C.R.Boxer ou A Expansão Marítima Portuguesa 1400-1800, de Francisco Bethencourt. Ambos estão disponíveis na Library Genesis.

Conquistadores também está disponível para download na Library Genesis. Fotos da obra e as minhas anotações de leitura podem ser conferidos nos links acima dessa resenha.

Resenha escrita em 24/07/2022.