Coleção História Ilustrada - Egito Antigo

JOHNSON, Paul. História Ilustrada do Egito Antigo. Rio de Janeiro: Ediouro, 2010.

Essa é um das diversas obras que foram lançadas no Brasil em uma coleção intitulada "História Ilustrada" pela Ediouro. De autoria do jornalista Paul Johnson, essa é uma obra de caráter bastante geral. Mesmo com 409 páginas de texto, ela não se propõe fazer uma análise profunda sobre a civilização egípcia, muito pelo contrário. O texto é raso e o autor passa rapidamente por temas como política, economia, organização social, religião, artes, etc.

A obra até levanta alguns pontos interessantes, mas o problema é a atitude do autor. Ele não problematiza, não propõe teses, não cria hipóteses, apenas narra e descreve.

Mas a obra cumpre seu papel: ser um livro para iniciantes. As obras de jornalistas, no geral, tem como foco justamente esse público. Uma audiência menos exigente e sem um grande conhecimento do tema tratado. Esse público poderá tirar um grande proveito dessa obra.

Os temas discutidos em cada um dos nove capítulos do livro são os seguintes:

1. Introdução, Unificação do Egito Antigo e primeiras dinastias
2. Antigo Império, e a cultura e a política
3. Do 1° Período Intermediário ao fim do Novo Império
4. A cultura egícia: Comida, bebida, roupas, jóias, comércio, trabalho, mulher egípcia, etc.
5. A religião, a mitologia, os sacerdotes, a vida após a morte e a mumificação
6. Hieróglifos, escribas, literatura e música
7. A arte egípcia
8. Os anos de decadência - Do fim do Império Novo até a destruição dos templos pelo imperador Justiniano
9. A visão do mundo sobre os Egípcios antigos: dos historiadores gregos aos arqueólogos do século 20

Achei os quatro últimos capítulos bastante interessantes e bem escritos. E me chamou atenção o capítulo 8, onde o autor apresenta uma narração bastante envolvente do período de decadência do Egito. Johnson destaca especialmente a relação do Egito com a Grécia, e o papel que os colonos gregos tiveram na região à partir do século 7 a.C. A descrição do Egito Ptolomaico e Romano é muito interessante, e me chamou atenção por ser um período sobre o qual eu estava mal informado.

Os pontos negativos da obra

Vamos começar pelo principal: o livro não possui Bibliografia ou qualquer tipo de referência!!! Essa é uma característica imperdoável em uma obra que pretende ser levada a sério. O autor também não costuma citar o trabalho de historiadores, e muitas informações apresentadas no decorrer do livro são precariamente referenciadas. Mas a triste realidade é que, na maior parte das ocasiões, o autor não mostra nenhum preocupação em apresentar qualquer tipo de referência para suas afirmações, por mais extraordinárias que sejam.

Frases do tipo "há um objeto/documento que mostra isso" são comuns. A pergunta que fica no ar é: Qual objeto/documento? Onde ele está? De que período? Qual o contexto dele?

Outro problema é a utilização do recurso da ilustração. Como o próprio nome da obra já diz, esse é um livro fartamente ilustrado. Embora parte das fotos sejam bem referenciadas e identificadas, há muitas fotos que desempenham uma função apenas ilustrativa. Estão atiradas ao longo do livro sem qualquer próposito claro. Enquanto isso há muitos objetos, documentos, monumentos, e lugares citados na obra que não possuem ilustrações.

Isso mostra um grave erro na utilização desse recurso, porque as imagens deveriam servir para enriquecer o conteúdo do texto, e não apenas como decoração para as páginas. Infelizmente esse é um problema comum em quase todas as obras ilustradas de História.

Os capítulos não possuem subtítulos. Dentro de cada capítulo (com cerca de 40 páginas cada) o autor pula de um tema para outro sem qualquer tipo de preâmbulo. O resultado é um texto fluído, mas as vezes confuso e desorganizado.

Um último comentário: Nas páginas finais do livro o autor (um escritor inglês) dedica um bom tempo criticando o líder egípcio Gamal Abdel Nasser (1918-1970), que nacionalizou o canal de Suéz, entrando em choque com os interesses britânicos. Johnson é extremamente crítico com relação a todas as ações levadas a cabo por Nasser mas, estranhamente (ou não), ao longo de toda sua obra, ignora completamente o papel desempenhado pelo imperialismo britânico na região.

Resenha escrita em 06/12/2018.