Paris no tempo do Rei Sol (1660-1715)

Se Versalhes é a vitrine da Franca de Luis XIV, Paris é o seu coração. A ausência do rei e dos ministros nao impede que ela continue a ser a capital, onde estão sediados todos os orgãos do Estado e todas as grandes instituições culturais. É também a cidade mais populosa da Europa, com seus 400 a 500 mil habitantes. As classes baixas se amontoam em casas acanhadas e insalubres do centro, o qual conservou muitos aspectos medievais, enquanto que os grandes senhores, parlamentares e financistas constroem para si residências suntuosas. Por outro lado, novas praças, esplêndidos monumentos e bulevares arborizados procuram tomar mais bonita uma cidade suja e atravancada. E esforços imensos são feitos no sentido de restabelecer a ordem, apagar os incêndios, limpar e iluminar as ruas e assegurar o abastecimento. Num tom agradável e descontraído, e remetendo com frequencia à Paris dos dias de hoje, Jacques Wilhelm traça um rico e fascinante painel do que era então a capital francesa.