Antonio Conselheiro e Canudos Revisão histórica

Em 31 de outubro de 1973, o sócio J. C. de Ataliba Nogueira apresentou, ao Instituto Histórico e GeográfiCo Brasileiro, uma comunicação sensacional. Estava em seu poder um manuscrito de António Conselheiro, contendo uma série de prédicas por ele proferidas. Através desse documento seria possível uma análise do pensamento do misterioso chefe da povoação de Canudos. A propósito, o orador fez uma síntese do triste episódio de nossa história, chegando a conclusões bem diversas dos conceitos correntes. Esse documento fundamental que constitui o núcleo do estudo divulgado por esta coleção "Brasiliana" em 1974.

Eis o pensamento autêntico, religioso, filosófico e político de António Conselheiro. Há outros documentos de valor que, sem tardança, deverão ser trazidos à coleção. O professor Ataliba Nogueira deixou-se impressionar, como não poderia deixar de acontecer, com o depoimento tardio da figura central da grande tragédia. Jurista consumado e patriota sincero, sentiu que era imprescindível oferecer, ao mundo culto do país, esse texto. É certo que o assunto deve ser submetido a amplo debate, iniciado, aliás, na própria sessão do Instituto em que se apresentou a comunicação.

A distância do tempo já nos permite estudo mais sereno, capaz de levar-nos a uma compreensão ampla de um fenômeno que marcou tão fundamente a alma do País. Fui testemunha da febre de curiosidade e de angústia pela busca da verdade em que ardeu o atual possuidor do documento. Sentia ter em mãos páginas que estavam a exigir que o povo brasileiro as conhecesse. O interesse despertado na imprensa, logo que se divulgou a existência do códice, foi confirmado pelo público. Esgotou-se rapidamente a primeira edição. Fiel a seu compromisso de proporcionar meios de "melhor conhecer o Brasil", a coleção "Brasiliana" apresenta agora a segunda edição, devidamente ampliada, como convém.